언제나 '한번은 가봐야지' 하면서도 발길이 닿지 않는 그곳, 춘천으로 향한다. 흑백사진의 아련한 기억으로만 남아 있는 경주와는 달리 춘천은 언제나 머릿속을 맴도는, 언제라도 갈 수 있는 현재진행형의 도시다. 서울에서 불과 2시간30분밖에 떨어져 있지 않다는 물리적 거리감 때문인지도 모른다.
이번주는 춘천으로 간다. 요즘 경춘국도를 타기에 좋다. 하늘은 푸르고 길가에는 코스모스가 한들거린다. 먼저 남이섬. 행정구역상으로는 강원도 춘천시 남산면이지만 길은 경기도 가평으로 들어간다.
주차장에 차를 대고 섬까지는 약 400곒. 5분이면 닿는다. 배는 나들이를 나온 가족들과 데이트를 하러 온 젊은이들로 가득 찬다. 선착장에서 내려 오른쪽 길로 간다. 아름드리 나무들이 울창한 숲을 이룬다. 유모차를 밀며 갓난아기와 함께 산책을 즐기는 젊은 부부의 모습이 정겹다.
왼편에는 너른 잔디밭이 펼쳐진다. 텐트를 쳐놓고 도시락을 먹는 가족의 모습. 아이들은 가을 햇살 속을 무작정 내달린다. 숲길에서 타조를 만난다. 휘파람을 불면 성큼성큼 다가온다. 토끼·청솔모도 보인다. 이들은 그냥 남이섬을 돌아다닌다. 우리에만 갇혀 있는 것이 아니다. 겁내지 말고 먹이를 줘보자.
지지난해부터 남이섬은 변했다. 카바레가 불을 밝히고 트로트로 시끄럽던 남이섬이 아니다. 전봇대를 뽑고, 놀이공원 시설을 정리하고, 바가지 요금을 없앴다. 언제 이렇게 변했나 싶다.
쭉쭉 뻗은 메타세쿼이아 숲길이 나타났다. 보기에도 시원하다. 500곒 남짓. 너도 나도 기념사진 찍기에 바쁘다. 한쌍의 연인이 자전거를 타고 지나간다. 익숙한 장면이다. 드라마 <겨울연가>에서 배용준과 최지우가 남이섬에서 자전거를 몰았었다. 남이섬에서는 누구나 배용준이고 최지우다.
메타세쿼이아 길이 끝나는 곳에 은행나무 길이 있다. 노란물이 들고 있다. 메타세쿼이아 길에서 사진을 찍었던 연인들이 다시 사진을 찍는다. 서로가 서로에게 사진을 부탁한다. 거절하는 이는 없다.
그렇게 남이섬에서 한나절을 보내고 경강역에 들른다. 붉은 벽돌담과 푸른 기와가 예쁜 역이다. 영화 <편지>에서 주인공 박신양과 최진실이 만났던 곳이다.
춘천으로 가 소양예술농원에 묵는다. 이른 아침 소양호의 안개를 보기 위해서다. 소양예술농원은 소양호 선착장에서 모터보트로 3분 거리에 있다. 수영골 계곡에 있지만 배를 타고 가기 때문에 섬에 온 듯한 착각이 든다. 최인규씨가 지난 80년부터 이 농원을 가꿨다.
저녁을 지어 먹고 농원 주위를 산책한 후 잠자리에 든다. 섬 아닌 섬에서의 하룻밤. 쉬 잠이 오지 않는다. 별이 쏟아질 듯 떠 있다. 귀뚜라미 소리가 귀를 간질인다. 아침이면 놀란다. 소양호에 안개가 자욱하다. 한치 앞이 보이지 않는다. 일교차가 심한 10월부터 소양호의 안개는 절정에 달한다. 소양호의 안개는 고여 있는 것이 아니라 꿈틀꿈틀 살아 움직인다. 춘천은 1년에 250일 이상 안개가 피어 있어 '안개도시'라는 애칭이 붙었다. 안개가 걷힐 무렵의 풍경은 한편의 수묵화다.
돌아오는 길에 의암호에 들른다. 포근한 느낌을 주는 호수다. 잔잔한 물길을 따라 그림 같은 풍경이 펼쳐진다. 중도유원지가 섬처럼 떠 있고, 유원지에 자라는 훤칠한 활엽수가 가을 분위기를 자아낸다.
호반 도로를 따라 드라이브를 즐긴다. 춘천에서의 가을이 점점 깊어간다. 하룻밤 더 묵고 싶다는 생각이 간절해진다.
[귀띔] 자동차 남이섬에는 못 들어가
남이섬은 46번 국도를 따라 청평을 지나 가평읍 오거리에서 우회전해 약 1㎞를 가면 된다. 선착장 주차료 4,000원, 입장료는 뱃삯을 포함해 성인 5,000원, 어린이 2,500원이다. 섬에는 차를 가져갈 수 없다. 남이섬 가는 첫배는 오전 7시30분, 막배는 오후 9시30분에 뜬다. 20분 간격으로 있다. 남이섬 홈페이지(namisum.com)에서 정보를 꼼꼼히 챙겨가면 좋다.(031-582-5118)
경강역은 경강대교를 건너기 전 우회전해 강촌 리조트 방면으로 진입하면 된다.
소양예술농원에는 8평과 15평 등 모두 9개의 객실이 있다. 8평은 5인까지 묵을 수 있으며 8만원, 15평은 10인까지 숙박이 가능하며 15만원. 1인 초과시 5,000원이 추가된다. 주인이 소양호에서 직접 잡은 매운탕이 일품이다. 쏘가리와 잡고기를 넣고 얼큰하게 끓여낸다. 4만원짜리 한 냄비면 4인이 넉넉하게 먹을 수 있다. 욕실을 비롯해 식당·세미나실 등이 완비돼 있다. 소양호 선착장에 내려 전화하면 모터보트를 이용해 농원까지 안내한다.(033-242-4555·017-368-4556)
춘천의 먹을거리로는 막국수와 닭갈비가 유명하다. 소양댐 아래 윗샘밭에 있는 '명가 막국수'가 유명하다. 막국수 4,000원. 편육 7,000원. 춘천 시내 명동에 닭갈비집이 몰려 있다. 8,000∼1만2,000원.
