여름이면 물에 잠겨 애물단지 취급을 받던 부산광역시 사상구 삼락동 817번지 일원, 낙동강 둔치의 잔디양묘장이 탈바꿈한 습지생태원이다.
22만여 평방미터 규모의 이 잔디양묘장은 삼락둔치에서 이뤄지던 무단 경작을 막기 위해 1988년부터 연차적으로 조성되었으나, 홍수철마다 낙동강이 범람하면서 침수가 잦아 잔디 생육이 어렵고 유지관리 부담이 컸던 점을 감안하여 부산광역시 푸른도시가꾸기사업소에서 물길과 연못을 만들기 시작했고 2007년 말부터는 본격적으로 자연습지생태원과 관찰로 조성에 나선 곳이다.
습지생태원은 삼락강변체육공원에서 낙동강 상류 쪽에 조성돼 있다. 입구의 자그마한 표지판을 뒤로 하고 생태원으로 들어가면 좌우와 정면에 넓은 습지가 펼쳐진다. 기존 양묘장 중 잔디 상태가 좋은 곳은 잔디밭으로 계속 관리하고 있으며, 낙동강과 가까워 여름철 물에 자주 잠겨 잔디상태가 좋지 않은 곳에는 6,000평방미터 규모의 창포단지와 자연습생지, 물억새 군락지와 함께 10곳의 연못을 테마별로 조성했다.
습지원은 자연적으로 형성된 기존 물길을 넓히고 다듬어 입구 쪽에 50종의 수생식물이 자라는 수생식물원을 만들었다. 그 옆으로 갈대체험장, 논 체험장과 소규모 야생화원이 있다. 또 연못을 따라 조성된 관찰로로 습지원을 한 바퀴 둘러볼 수 있다. 관찰로는 도심의 인도 보수공사 과정에서 나온 폐보도블럭을 이용해 조성되었고 경계펜스도 폐자재를 재활용해 만들었다.
습지원의 수로는 이전부터 자연스럽게 형성되어 있던 물길을 그대로 활용해 일부를 다듬은 것이다. 낙동강과 연결돼 있어 낙동강 중류와 상류에 비가 내리면 자연스럽게 수로의 수위도 높아진다. 때문에 일부 탐방로는 물에 잠기기도 한다. 또 수로를 통해 낙동강에서부터 올라온 물고기들을 볼 수도 있다.
논체험장과 인접해 물억새 군락지도 자리잡고 있다. 물억새는 강가나 농수로 주변에서 볼 수 있는 습지식물로 갈대와 마찬가지로 강의 둔치 같은 진흙이 퇴적된 곳에서 주로 발견된다. 연못 중 총 면적 800평방미터인 2곳의 연꽃단지에는 소취선, 영교, 영련자, 옥완 등 다양한 품종의 연꽃과 부들 등 각종 수생식물을 심었다.
삼락습지생태원은 다른 자연체험학습장과는 달리 인공적인 조경을 최소화했다. 특히 사업소에서 운영하는 다른 체험학습장은 구역을 나눠 화초와 수목의 종류를 달리하고 있지만 삼락습지생태원에서는 다양한 습지식물들이 함께 어우러져 있는 자연스런 모습을 볼 수 있다.
삼락습지생태원에서는 자연체험학습 프로그램을 운영하고 있는데, 주로 논체험장에서 진행된다. 면적 500평방미터의 논체험장에서는 5월과 6월 손모내기 체험을 진행하고 있으며, 9월에는 피뽑기와 갈대로 바람개비 만들기, 억새와 갈대 구분, 수서곤충 관찰과 자연놀이 프로그램 등이 진행된다. 또 도심 속 에코스쿨도 운영하고 있다.
[찾아가는 길] 부산광역시 사상구 삼락강변 체육공원 주변에 위치. 버스 123번, 126번을 타고 삼락체육공원 정류소 하차 (부산광역시 사상구 삼락동 817)
