시베리아를 떠나온 철새들은 10월께부터 우리나라를 찾기 시작해 겨울을 나고 3월이면 다시 돌아간다. 이 기간 우리나라를 찾는 철새는 희귀조인 두루미를 비롯해 청둥오리 고니 등 120여 종에 500만여 마리인 것으로 알려져 있다. 먹이가 풍부한 들녘과 강 호수에서 주로 겨울을 나는데 이 가을 가족과 함께 탐조여행지를 한 번 가보면 어떨까.
서산 일대
충남 서산에 있는 천수만에 가면 가창오리떼가 떼를 지어 나는 모습을 볼 수 있다. 다른 곳보다 일찍 철새들이 찾는 곳이라 10월말에도 비교적 많은 개체수를 자랑한다.
이 곳은 충남 서산군과 홍성군 사이의 8km를 둑으로 막으면서 논과 습지가 생겨 철새에게는 좋은 보금자리가 됐다. 국내 최대 규모를 자랑하는 간월호에는 기러리 청둥오리 흰뺨검둥오리 바다오리 논병아리류 등으로 만원이다.
오리 중에서 가장 작고 아름답다는 가창오리가 저녁 노을을 배경으로 벌이는 군무는 일품이다. 철새들의 움직임은 먹이를 찾아 바삐 날아다니는 일몰 때 가장 활발하다.
천수만의 방조제는 철새들이 노니는 모습을 관찰하기에 가장 좋다. 천수만 안쪽의 서산군 부석면에는 간월도가 있다. 섬이었다가 물이 빠지면 육지가 되는 이곳은 비릿하면서도 싱그러운 갯내음과 함께 초겨울 햇살을 받아 반짝이는 바다 풍경과 낙조가 장관이다.
또한 서산 천수만은 조류 사진을 찍는데 최적의 장소이다. 넓고 인적이 없는 농로에서 사방을 돌아보며 새들의 생활을 관찰할 수 있다.
철원 일대
비무장지대 민통선 안에 있는 곳으로 우리나라에서 독수리를 볼 수 있는 유일한 곳이다. 독수리를 살필 때는 먹이를 어떤 식으로 먹는지, 단체생활을 어떻게 하는지 살피는 것이 재미있다. 무리의우두머리가 오기 전에는 절대 다른 독수리가 먹이를 먹지 않는다.
155마일 비무장지대에서 가장 넓은 철원평야는 벼농사를 짓는 곳이기 때문에 떨어진 이삭을 먹기 위해 철새들이 많이 찾는다. 토교저수지 등 인근의 담수도 새들에게 좋은 서식환경을 제공한다.
소란스럽게 하늘을 떠다니는 기러기가 철원평야에서 가장 많이 볼 수 있는 철새이다. 기러기는 경계심이 많기 때문에 사람의 출입이 자유롭지 못한 이곳이 최상의 서식지이기 때문이다. 천연기념물 제202호인 두루미(학)도 이 곳에서 관찰할 수 있는 철새이다.
창원 주남저수지 일대
경남 창원시 동면에 조성된 100만평 규모의 인공저수지. 마산·창원·진해시 일대의 농·공업용수를 위해 만들어졌는데 80년대 후반부터 새로운 철새도래지로 각광을 받고 있다. 을숙도의 환경이 악화하면서 많은 철새들이 주거지를 이곳으로 옮기고 있기 때문이다. 가장 많은 종류는 큰기러기와 쇠기러기. 많게는 2,000여 마리가 한꺼번에 날아오르기도 하는데 탄성이 절로 나온다.
강릉 경포호
겨울철이면 철새도래지와 얼음낚시터로 유명하다. 특히 청둥오리 쇠기러기 백조 등 철새들의 비상과 군무는 멋진 볼거리다. 밤에는 호수에 비친 달빛에 취해 보는 것도 색다른 재미다. 선교장과 오죽헌으로 이어지는 민속마을 등이 인근의 볼거리. 경포대 주변으로 동해안의 해수욕장이 이어져 있어 드라이브하면 차창으로 겨울바다의 낭만도 즐길 수 있다.
강화도·불음도
이 섬 곳곳에서 수십 마리씩 떼지어 지저귀며 서식하는 노랑지빠귀·홍여새·황여새 등 철새를 만날 수 있다. 특히 화도면 간척지 갯벌에는 쇠기러기·큰기러기·두루미 등이 서식한다. 불음도로 건너가면 영뜰갯벌에서 노랑지빠귀·홍여새·황여새·쇠기러기·큰기러기·저어새·노랑부리백로·도요새·검은 머리떼새 등을 관찰할 수 있다.
금강하구
국내에서 가장 많은 총 25만여 마리의 철새가 서식한다. 천연기념물로 지정된 황새 저어새 검독수리 원앙고니 쇠부엉이 등과 백로 청둥오리 흰갈매기 등의 철새들이 많이 찾아온다. 군산과 장항을 잇는 1841m의 금강하구 둑이 철새떼를 관찰하기에 적합하다. 또 서천군 한산면 신성리 일대의 길이 5㎞,폭 100∼200m의 갈대군락지는 장관이다. 겨울철새와 흔들리는 갈대가 어울려 한바탕 군무를 추는 듯하다.
낙동강하구 을숙도
동북아시아에서 가장 큰 철새 도래지이다. 낙동강의 퇴적물이 한데 모여 새들의 먹이가 풍부한 곳이다. 담수와 해수가 만나는 이 곳의 새들은 99%가 물새류. 오리·도요새·물떼새·가마우지·백로류 등이 주종이고, 흰꼬리수리 등도 간혹 있다.
탐조여행시 알아야 할 몇 가지 상식들
(1) 멀리서 새의 움직임을 관찰해야 하므로 망원경은 필수품, 도한 관찰 결과를 기록해 둘 노트, 카메라, 비디오 등을 가져가면 유익하다. 더 완벽한 탐조여행을 바란다면 조류도감도 챙기도록.
(2) 어두운 새벽이나 추운 겨울에 탐조활동이 이루어지므로 방한복과 방한화, 장갑, 두툼한 양말로 무장해야 한다. 여기에 따뜻한 물이나 차를 보온병에 담아 가면 더욱 좋다.
(3) 붉은색 계통의 옷은 절대 NO! 새들은 기본적으로 붉은색을 보면 경계태세를 갖춘다.
(4) 후각이 예민한 새들도 있기 때문에 짙은 화장이나 향이 강한 향수도 피하는 게 좋고, 흡연도 삼가야 한다.
